ТЁМНАЯ ЕВРОПЕЙСКАЯ ПЧЕЛА.

       Тёмная европейская пчела (Apis mellifera mellifera L.). Есть основания считать, что она произошла от тёмной североафриканской, так называемой теллианской или телльской пчелы (Apis mellifera intermissa). Связующим (промежуточным) звеном между материнской и дочерней породами является тёмная пиренейская порода пчёл (Испания, Португалия). Естественный ареал тёмной европейской породы – практически вся Европа, кроме Балкан, Италии и юга европейской части бывшего СССР. Эта порода является аборигеном для Франции, Швейцарии, северных и западных сколов Австрийских Альп, Англии, Дани, Голландии, Бельгии, Германии, Скандинавских стран, Польши и части территории Чехии.

       Дальнейшее естественное расселение этих пчёл на восток, состоявшееся вскоре за последним обледенением Европы, привело к образованию полесских пчёл Белоруссии и северной Украины, тёмных местных пчёл Латвии, Литвы и Эстонии, а также среднерусской породы пчёл. Как правило, эти пчёлы, населявшие различные европейские страны и практически не отличавшиеся друг от друга, без достаточного на то научного обоснования именовались по названиям этих стран (британские, голландские, немецкие, швейцарские, французские и др.). Некоторые из них получили и дополнительные названия, например голландская вересковая.

       Пчёлы этой породы крупные. Хоботок у них короткий, его длина колеблется (в зависимости от географической зоны) от 5,9 до 6,4 мм. Кубитальный индекс 60 – 65 %. Окраска хитина и опушения тёмная, без желтизны, волоски длинные, но опушение сравнительно редкое. Очень злобливы. Пчелиные семьи отличаются высокой зимостойкостью, исключительной жизнеспособностью, сравнительно поздними сроками весеннего развития, высокой плодовитостью маток (до 2 тыс. яиц и боле в сутки в период интенсивного развития семей), сильной ройливостью, а также сравнительно хорошей устойчивостью к нозематозу и европейскому гнильцу. Собирают много пыльцы, неэкономны в расходовании корма, долго выращивают расплод в конце сезона и обычно идут в зимовку очень сильными.

       Ещё в 1878 году опытным путём было установлено, что на медосборе с вереска в условиях Северной Германии тёмные европейские пчёлы заметно превосходили по медопродуктивности краинских, итальянских и кипрских. Скорее всего, это объясняется тем, что данная порода формировалась в северо-западных районах Европы, для которых в течение длительного периода времени были характерны сравнительно поздняя весна и богатый, относительно поздний медосбор с болот и лесов, поросших вереском.

       Печатка мёда белая, прополисование гнёзд умеренное, качество сотов хорошее, склонность к пчелиному воровству умеренная. При осмотре гнёзд ведут себя беспокойно, повисая гроздьями на рамках, вынутых из улья, что затрудняет отыскивание маток.

       Как отмечалось выше, пчёлы этой породы отличаются высокой продуктивностью в условиях относительно позднего, довольно сильного и устойчивого медосбора.

       В связи с резко изменившимися условиями медосбора, который стал в Европе довольно скудным и недостаточно устойчивым, тёмные европейские пчёлы стали уступать другим породам по мёдопродуктивности.

       Опыты, проведённые в конце 40-х гг. в Германии, показали, что краинские пчёлы превосходили пчёл местной породы по мёдопродуктивноти минимум на 60 %. С этих пор немецкие пчеловоды, почти полсотни лет занимавшиеся разведением и улучшением тёмной немецкой пчелы, стали всё энергичнее заменять её краинкой.

       Почти в то же время аналогичный процесс (завоз и разведение иноземных пород пчёл) начался и в Швейцарии – ещё одной цитадели чистопородного разведения тёмной европейской пчелы. Этот стихийный процесс вызвал настолько серьёзную тревогу у специалистов, что в начале 60-х годов была создана специальная комиссия для научного решения вопросов, связанного с неконтролируемым массовым завозом в Швейцарию маток различных пород, где до этого со времён доктора Крамера господствовала ортодоксальная приверженность к чистопородному разведению только местной тёмной породы пчёл.

       В течение последних десятилетий тёмные европейские пчёлы всё больше и больше вытесняются главным образом краинскими и в меньшей степени – серыми горными кавказскими, а также итальянскими пчёлами, которым они значительно уступают по мёдопродуктивности. Начинается этот процесс с бессистемной, неконтролируемой метизации, а затем завершается практически полным поглощением аборигенной породы интродуцируемой. Особенно сократилась при этом численность семей тёмных немецких пчёл, сохранившихся лишь в небольшом количестве лишь в Люненбурской пустоши и Тюрингском лесу. Всё более широкие масштабы принимает этот процесс и в других странах, как, например, в Швейцарии, где пчеловоды долгие годы были ортодоксальными приверженцами разведения только местной тёмной пчелы, а правительство декретовало категорический запрет на завоз в страну пчелиных маток каких-либо других пород.

       Надо отметить также, что семьи-помеси I поколения от скрещивания этой породы пчёл с другими отличаются необычайной жизнеспособностью, выдающимися продуктивными качествами, сильной агрессивностью.